艾勒满脸惊慌，视线不断在学者与桌上的盒子间游弋了许久。直到赫洛向他鼓励似地点了点头，他才开始按照学者的嘱咐操作起来。
被取出的木条放在桌上，黢黑的外表竟然开始浮现出淡淡的荧光纹样。
这一下把艾勒吓得够呛；其他人也不约而同地发出惊呼。这叫声也吸引了艾斯库尔，年轻的巨龙一把丢下手里的书，开始好奇地凑起热闹来。
“这……这到底是什么玩意？”艾勒尖叫着，不断地甩手，似乎害怕自己沾染了什么诅咒。
这是理所当然的。赫洛颇有些得意。这可是睡莲学派珍藏的看家宝之一，和北地雪裔的第一部法律《灰雁律法》同时期的占卜用具。是从橡树、梣树、白桦等七棵最早被壤层界的人们视为神树的树木上取下来的。
“树皮。”赫洛按下得意的心情，继续以平淡的语气解释道：“北地雪裔相信树木是连通天与地的使者，因此万灵的谕示皆书于其上。现在您所求得的，是内心最深处的渴望——在这场通灵里，这被称为‘起因’。”
他看向桌上的木条，开始为艾勒解答。
“意象。月亮。她是滕姬娜。”赫洛指向那根大属相签。“滕姬娜的姐妹在关注着您的命运。她孕育繁星，光芒分檗，在风雪里维持着微弱的清明。她也提醒您注意那些来自过往的幻影。”
接着，他指向两根小属相签。
“族群。孩童。她是卜恩娜。卜恩娜的姐妹在关注着您的命运。她不识善恶，不知归途，在摇篮中哼唱着遗忘的曲调。她也提醒您注意和4有关的事物。
“概念。迷茫。她是琳格菈。琳格菈的姐妹在关注着您的命运。她独步人间，跨越兽群，在地上踩出万千分岔的小径。她也提醒您当心任何美好的回忆。”
这些属相对应的说明让艾勒愈发紧张。他掏出油腻的手帕，开始不住地擦拭额头。
“所以……这是什么意思呢？”艾勒小心翼翼地询问道。
“简单的来说，灵母们认为您在过去因为自己的过错，而遗弃了某些重要的东西。”赫洛耐心地解释道。“现在把它们放回去，然后再来一次——这次求的是您今后要面对的命运，也就是‘归向’。”
没想到艾勒听完这番解答，大惊失色。这回不止出汗，他连手都在不住地颤抖。赫洛饶有兴致地观察着对方的反应，毕竟他也是第一次对别人使用这套玩意。
良久，艾勒并没有继续占卜，而是站了起来，慌忙地向众人微微鞠躬致歉，逃也似的跑回了二楼的房间。
“真有意思，不是吗？纯洁而尊贵的灵母们从不说谎。”赫洛从艾斯库尔的眼神里看出了一点崇拜的情绪，这让他感觉非常良好。他把木条重新收捡好，然后扫视众人。“还有谁想试试的吗？”
两位女仆已经退到了墙边，害怕地摇着头；本来凑得越来越近的贝缇娜也连忙坐了回去。艾勒的落荒而逃显然是被这诡异的占卜击中了他不可言说的秘密，没人敢轻易挑战这种与在熙攘的街头全裸无异的游戏。
“哈，确实很有意思。”半晌，安塞姆出声，但赫洛听得出他干瘪的笑声只是在佯装勇敢。“不如就我来吧。正好，让塔恩巴赫小姐看一看，我拥有怎样与你的纯洁相配的内心，岂不妙哉？”
而贝缇娜听了他的话，只是皱了皱眉。赫洛瞟了她一眼，小姑娘这会儿正襟危坐，但桌下交错的手指却绞紧了白色的衣角，甚至连充血的指头开始青紫都没有察觉。
这位落魄的贵族小姐比他预想的反应要大。赫洛猜测她恐怕也并不像年轻的外表那么单纯——假冒贵族或许只是其中的一块污痕：毕竟没有哪个贵族小姐会在故作姿态的时候，却连着两天都疏于精心打理自己的头发。
很快，安塞姆就同样抽出了三根木条，在茶炊壶内逐渐慢下来的咕嘟声中静静地散发着荧光。
“神灵。冰雪。祂是米娅妲。”赫洛看着桌上的属相签，蹙紧了眉头。“祂半梦半醒，据守门前，在所有被设下的界限处等候无知之人。祂也提醒您注意那些与规律有关的事物。
“自然。果实。她是奥滕妲。她举目眺望，静待采撷，跟随人群和动物去往远方。她也提醒您留意和6有关的事物。
“举止。罪愆。她是锡格菈。她身负镣铐，啃食囚枷，在冰川与冻土之间徘徊游荡。她也提醒您小心从北方来的事物。”
“所以呢？”安塞姆不断打开手里的怀表盖子又摁下，发出咔哒咔哒的声响。“你倒是说说我在渴望些什么？”
“灵母们认为您在隐藏一些极其危险的想法。您来到此地的目的并不单纯，而这背后有着您绝对无法违抗的东西。”赫洛靠在椅背上，一脸玩味地盯着眼前的金发青年。
这结果丝毫不出他的意料。不如说，这样的家伙要是没有劣迹斑斑的真面目，那么说不定还会更有意思一些。
“是吗？我能有什么坏心思呢？”安塞姆一边说着，一边收拾起木条，准备开始下一轮占卜。“对吧？塔恩巴赫小姐？大家不都是为了分享宝藏和一段刺激的冒险来的吗？”
贝缇娜看向他的眼神里，厌恶和忌惮已经不再有半点掩饰。
很快，安塞姆再次完成了抽签，动作快得仿佛那些木条烫手一般，一秒也不想多碰它们。
而赫洛看着签上的纹样，惊愕地张开了嘴巴。
“怎么？在构思如何说些装神弄鬼的话来吓唬我吗？”安塞姆见他迟迟没有开口，不禁长吁了一口气讥讽道。
“不。”赫洛缓缓抬起头来，用一种怜悯的眼神看向他。
“神灵。死亡。她是铎姬娅。她一视同仁，目空一切，在万籁俱寂的灰烬中举杯啜饮。她也告诫您注意那些被完成的事物。
“概念。喜悦。她是海丽尔。她来自南方，每天奔走，只因世间万灵皆在呼唤她。她也提醒您注意保持身体的健康。
“意象。邪祟。她是……”
赫洛的解说停下了。
贝缇娜惊呼，脸色发白，从座位上一跃而起。
两个女仆开始发出凄厉的尖叫声。
而安塞姆满脸震惊与恐惧，汗水涔涔地流淌。他的眼睛暴凸，死死地盯着自己正不断一张一合的嘴巴。
他的嘴巴在说话——但那并不是他的声音。
那是一个空洞且甜腻的女性的声音。
她说：
“我在关注着您的命运。我在关注着您的命运。我在关注着您的命运。”
“空无一物的姐妹在关注着您的命运。”赫洛出声解释。“她无处不在，无孔不入，于空无一物的尽头等待着万灵的消亡。她也期待您遇见与数字0相关的事物。”
怪异的女声倏然停止了。桌面上，三根属相签失去了荧光，静静地躺在那儿，好像什么都没发生一样。
“灵母们认为您的命途多舛，千钧一发。”赫洛看着惊魂未定的安塞姆如此宣告道：
“她们欢喜，坚信，并在渴盼着您最终的自取灭亡。”
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