中军大营。
眺望着远方战场，连敌人的尾巴都没找到，舞阳侯忍不住发出了感慨。
“追击敌人，还是要有骑兵才行啊！
李千户，你们都养了那么多家丁，怎么不养一支骑兵呢？”
听到问话，李牧很是尴尬。
如果有能力，谁不想养一支骑兵，问题是真心养不起。
战马可比士卒金贵多了，光吃草料不行，还要吃粮。
伙食标准比士卒都高。
骑兵装备的日常维护，也是一笔不小的开支。
相比步卒，骑兵就是吞金巨兽。
在大虞朝一名骑兵的开销，大约步卒的五到十倍。
骑兵的规模越小，需要摊销的成本越高。
不是每次差事，都有扬州之行这么肥。
武将在大多数时间，都是干着苦哈哈的活儿。
像李牧这种五城兵马司的千户，供养几十名步兵轻轻松松。
若是供养几十名骑兵，随时都有可能被吃破产。
骑兵的威力，要成规模之后，才能够发挥出来。
单独的几名骑兵，也就能干侦察兵的活儿。
如此金贵的兵种，万一损失一个，还不心疼死。
在这种背景下，除了常年和胡人交战的九边将门之外，很少有武将畜养骑兵当家丁。
成建制的骑兵部队，主要还是朝廷出资供养。
“侯爷，卑职穷啊！
要组建骑兵，个人的力量太过渺小，需要集中衙门的力量。”
李牧双手一摊说道。
这个答案，显然不能令舞阳侯满意，但这确实是实话。
单独一名武将，畜养一支骑兵部队太难了。
哪怕是五城兵马司这种衙门，想要组建骑兵部队，也只能给众将领分配任务，由大家共同去完成。
比如说：指挥使带头养五十名骑兵，副指挥使养三十名骑兵，富裕的千户养十五名骑兵、穷千户养五名骑兵，百户养两名骑兵……
强行摊牌下去，一支骑兵部队，很快就能够成型。
代价就是将领们的个人收益，将直线缩水。
很有可能会增加对辖区商户的盘剥力度，影响地方经济的发展。
倘若换成地方卫所衙门，没有足够的财源补充，就算是搞强行摊派，也很难拉起一支骑兵部队。
“衙门编制是固定的，户部对军费管的格外严格。
想要增加骑兵营，朝廷是不会批准的。
不能事事麻烦皇上，有些事情我们这些做臣子的，需要自己想办法解决。”
舞阳侯摇了摇头。
看得出来，他是惦记上了骑兵。
就是不知道是临时起意，还是真准备去搞。
对舞阳侯的想法，李牧不怎么关心。
五城兵马司中没有空缺的岗位，下一步晋升肯定会跳出去。
未来五城兵马司组建骑兵，那也是后续接任将领头疼，轮不到他操心。
“侯爷教训的是，如果条件允许的话，末将定会为朝廷训练一支精锐骑兵出来！”
李牧当即配合道。
为将者，就没有嫌弃自己麾下兵多的。
真要去了富裕衙门，他也不介意打造一支骑兵队伍来。
在大虞朝，能够拥有五十名骑兵，在千户中就是最拉风的存在。
若是拥有五百骑兵，在指挥使这个层次，都是无敌的存在。
若是拥有一千骑兵，高低也得是一名总兵官，并且还是最强势的那一波。
倘若拥有五千骑兵，那就是大虞最牛逼的将门。
在朝中拥有一定的话语权，能够影响帝国的军事决策。
假如麾下精锐骑兵过万，那就不是简单的政治影响力。
进可权倾朝野，退则割据一方。
到了这一步，朝廷上下都要小心哄着，皇帝也要时常为此头疼睡不着觉。
“有心了！”
舞阳侯满意的点了点头。
能不能组建骑兵部队不重要，关键是态度必须要有。
……
扬州城。
收到消息的徐文岳，被气了一个半死。
五城兵马司的人来得太快，让他的努力做了无用功。
哪怕晚来几个时辰，让他起草的公文张贴出去，也能够在朝野收获不小的名望。
可惜现实是残酷的。
叛军都被赶走了，再说与扬州共存亡，那就显得太过刻意。
自己的谋划被破坏，还必须带着乡绅们笑脸相迎。
感激对方及时出兵救援，心中的郁闷可想而知。
看着意气风发的舞阳侯，徐文岳对这份“救命之恩”，恨得是咬牙切齿。
对方明显是早就过来了，拖到现在这种时候出现，摆明就是为了看他的笑话。
直觉告诉他，昨晚发现叛军假冒官军，也是舞阳侯的手笔。
守城的士卒，在数百米外一眼认出通缉犯，本身就是小概率事件。
幸好舞阳侯以追击残敌为由，拒绝了入城参加庆功宴，不然还会更加尴尬。
“这家伙就是专门来克我的！”
送走了五城兵马司的大军，徐文岳忍不住有感而发。
“阁老，无需为这些小事动怒。
舞阳侯确实令人讨厌，但他能做的也就这么多了，算不上我们真正的敌人。
若是在他的身上浪费太多的精力，忽略了隐藏在幕后的阉党，那才是败笔！”
侯怀昌上前提醒道。外戚和文官不对付，可大都是做做样子。把事情做到这份儿上，还是非常少见。
结合现在的局势，他有理由相信，舞阳侯的挑衅行为，在替阉党做掩护。
一旦他们的注意力，集中到了舞阳侯身上，对阉党的关注力度必将下降。
发起盐政改革的是皇帝，负责具体执行的却是阉党。
外戚和勋贵都是跟着打下手，从中分一杯羹的。
舞阳侯的表现，存在刻意吸引视线的嫌疑。
倘若搞错了主次矛盾，一直和舞阳侯进行纠缠，那就中了敌人的算计。
“卑鄙的阉党，居然敢设计老夫！
难怪左光恩那王八蛋不来扬州，感情他是做好了安排，就等着本官入套。
如果不出意外的话，阉党已经把触手伸向了盐场。
扬州城的这些变故，只是他们为了拖住本官，故意捣鼓出来的。
进入扬州容易，离开扬州难。
此时如果离开，在外界眼中就是本官被叛军吓怕了，不敢留在扬州。
阉党真够歹毒的！”
受到提醒的徐文岳，一下子反应了过来。
他和舞阳侯的矛盾，无非是面子之争，更多的是意气用事。
盐政改革，才是几大势力集团争夺的焦点。
一着不慎，中了敌人的算计。
光想着扬州是食盐的主要交易地，却忽视了各大盐场。
“阁老，现在发现也不晚。
您孤身进入两淮地区，在食盐产地上争夺不赢阉党，也是应有之义。
前面我们失了误，后面还可以想办法找补回来。
不管怎么说，盐生产了出来，总是需要售卖的。
地理位置决定了，未来的盐业贸易离不开扬州。
盯紧盐政衙门的改革，把我们的人安插进去，这次南下就不算失败！”
侯怀昌委婉的劝说道。
政治斗争，一时的输赢不算什么。
只要最终结果是好的，过程中的失败，完全可以忽略不计。
不过徐文岳显然没他这么乐观。
按照原来的玩法，掌控了扬州城，就掌握了盐业的命脉。
现在的情况不一样，盐政改革在即。
倘若玩法发生改变，扬州这个最大的盐业交易地，也必然受到影响。
食盐作为一门垄断买卖，朝廷完全可以用行政命令，确定食盐贸易地。
站在阉党的立场上，改变一下规则玩法，就把他们剔除在外，完全是值得的。
……
“哒、哒、哒……”
越来越近的马蹄声，让大地都跟着颤抖起来。
“敌人的骑兵来了！”
意识到这一点，带着队伍跑路的黄仁亮，郁闷的想要吐血。
早知道官军有大股的骑兵，他就不下令跑路了。
在平原大地上，两条腿根本跑不过四条腿。
面对敌军的追击，大军连续跑了三个多时辰，士兵们一个个都疲惫的不行。
此时把后背留给敌军骑兵，完全就是对小命不负责。
“传令下去，全军停止前进，把军中的大小车辆推到前面，组成车阵对抗敌军骑兵！”
黄仁亮硬着头皮下令道。
理智告诉他，这不是什么好选择。
车阵可以对抗骑兵冲击，却无法阻挡敌军步兵。
一旦敌人的步卒从后面追上来，他们想跑都难。
可是没有办法，继续跑下去只会死的更快。
后背暴露了出来，敌人只需跟着慢慢猎杀，就可以让他们全军覆没。
现在只能期待，敌军步兵过来的慢一点，他们还可以抵抗一段时间。
他麾下的士卒，都是义军中精锐老营。只要有一线生机，黄仁龙就会倾尽全力营救。
拖到大部队过来，再同敌人进行决战，还有一线生机。
“嗖、嗖、嗖……”
黄仁亮的命令终归还是晚了一步，落在后面的士兵，直接利箭穿身而过。
侥幸躲过了箭雨，骑兵枪又招呼了过来。
巨大的冲击力之下，整个人都被挑飞。
惨叫声让本就混乱的队伍，越发没有阵形。
恐慌情绪支配下，士兵们顾不上执行命令，一个个疯狂向四周逃窜。
意识到大势已去，黄仁亮再也顾不上队伍，直接带着少数亲信扬长而去。
……
“援兵来了！
赶紧加快速度，再这么慢，我们就白忙活了！”
看到骑兵路过，赵亚威焦急的催促道。
主攻任务不好抢，好不容易抢到一次，结果连敌人都没摸到。
传了出去，都会被人笑话。
虽然从目前的情况来看，他们大概率是抢不赢骑兵。
可速度只要快点儿，总会有所收获。
毕竟，这一仗是五城兵马司清理门户之战。
如果不参与进去，全让友军给打完了。
舞阳侯的面子过不去，他这个打主攻的，肯定也要被另眼相待。
内心深处他只期待京营的同僚给点儿面子，留下一些人头给他砍，好回去交差。
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